第三人能插入其间。他机械地随着人流移动，直到回到翰林院自己的值房，关上门，隔绝了外界的声响，才彷佛脱力般，靠在了冰冷的门板上。

值房内窗明几净，书案上摆放着他平日钟爱的古籍与练字的笔墨，空气中飘散着淡淡的墨香与檀木气息。这本是他最感安宁的地方，此刻却只让他觉得窒息——这间小小的值房，与那人所处的权力中心相比，不过是尘埃罢了。

他一步步走到那面光可鑑人的铜镜前。

镜中映出一张清冷俊秀的脸庞。眉眼间凝着刻意培养的书卷气，肤色如玉，五官精緻如雕刻——眼型偏长，眼尾微微收窄，衬得纤长浓密的睫毛格外分明；那双眸子沉静如古井，鼻梁高挺，唇色浅淡。他见过自己动情时的模样：当情绪翻涌，眼尾便会泛起惊心动魄的艳色，水光潋滟间眼波流转，连冰雪都要消融。这张脸曾让他引以为傲，让他收穫无数讚誉与倾慕。

可此刻，他抚摸着自己的眉眼，指尖冰凉。

陛下说的那句话，像刀子一样刻在心里：「有几分你当年初入宫时的模样。」

「初入宫时」的凛夜，是什么样子？一个家道中落、背负罪名的凛氏之子，骤然被带入深宫，面对不可测的帝王与命运——想必苍白、脆弱、惊惶，却又不得不强作镇定，像一株被迫移植到陌生环境中的名贵兰草，美丽而易折。

而他沈南风呢？出身百年清流沈氏，父为户部尚书，母为宗室郡主，自幼锦衣玉食，十七岁金榜题名探花及第，如今供职清贵翰林，前途光明。他的每一步都走得稳妥而荣耀，符合世间对完美世家公子的一切想像。

可为什么陛下眼中，只有那个初入宫时模样的人？甚至连他刻意培养的气质、引以为傲的相似，也只换来一句随口评论，转瞬即忘？而那个凛夜，自始至终连看他一眼都不曾！

「沈大人？」门外忽然响起敲门声，「周大人着人送了西域使臣的资料来，说是亲王殿下吩咐要查的，请大人过目后一併归入檔案。」

沈南风深吸一口气，迅速收敛情绪，打开门淡淡道：「放案上吧。」

同僚放下资料，却未立刻离去，低声道：「大人，方才在礼部值房，下官见大人神色有异……大人没事吧？」

沈南风心中一凛，面上不动声色：「无事，昨夜睡得晚了。」

同僚点点头，压低声音：「大人，下官多嘴一句——那位摄政亲王，可不是寻常人。大人年轻有为，前程远大，有些心思还是收一收的好。这宫里人多眼杂，万一传出去……」

沈南风眸光一沉：「你这是什么意思？」

同僚连忙摆手：「下官没有别的意思，只是提醒。那位殿下看着清冷，实则手段不凡。当年在陛下掌权时，多少人不服他，如今呢？该贬的贬，该走的走，该闭嘴的闭嘴。大人前途无量，何苦……」他没把话说完，意思却已明瞭。

沈南风沉默片刻，淡淡道：「多谢提醒。我自有分寸。」

同僚叹了口气，转身离去。

关上门，沈南风重新靠在门板上，方才勉强维持的平静瞬间碎裂。同僚的话像盐撒在伤口上——连旁人都看出他的心思，都劝他收敛，都说那人招惹不得。凭什么？凭什么所有人都觉得他凛夜高不可攀、碰触不得？

「他不过是占了先机，不过是比我先出现在陛下面前罢了！」沈南风对着镜中与那人相似的眉眼，声音压得极低，却字字淬着不甘，「若我早入宫三年，若陛下先见到的是我——」

这个念头一旦升起，便如野草疯长。他不禁想起自己暗中收集的那些陛下诗文与墨宝——那一手遒劲有力的飞白体，他私下临摹了无数遍；陛下在潜邸时便显露的治国才干，登基后推行新政的雷霆手段，这样一个近乎完美的帝王，合该配得上世间最好的倾慕。

而不是一个靠非常手段上位、曾经名声有瑕、即便平反也抹不去过去阴影的倖进之臣！

陛下为凛氏平反的那封诏书，他反覆读过，字里行间透着难以言喻的维护与情深。可那又如何？凛夜曾是罪臣之后，曾以暧昧身份入宫，曾凭藉帝王宠爱一步登天——这些都是不争的事实！这些过往就像华美锦袍下掩盖的陈年伤疤，提醒着它的来路并不光彩。

「就算凛家如今平反了，名誉恢復了，」沈南风对着镜中那张因情绪波动而眼尾泛红的脸，声音愈发尖锐，「可他终究是从那见不得人的位子上来的！一个以色侍君的倖进之臣，凭什么一步登天，穿上摄政亲王的朝服，站在与陛下比肩的位置，得到我梦寐以求的一切？」

他越说越激动，镜中那双刻意维持清冷的眸子，此刻燃烧着偏执的暗光。所有的伪装都已褪去，只剩下眼尾染霞的艳色与眼波流转间的疯狂。

「我沈家百年清誉，诗礼传家，世代忠良。我沈南风寒窗苦读十数载，凭真才实学金榜题名，入翰林以来步步为营、谨言慎行——」他的声音颤抖起来，带着浓浓的委屈，「到头来，竟比不上一个靠龙床邀宠、来路不正的幸运儿？这世道何其不公！陛下定是一时被迷惑，