这脾气愈发大了。

“行，你心里有数就好。爹就一句话，你跟他好归好，别把自己搭进去。你娘走得早，爹这辈子就剩你一个。你要是出了什么事，爹到地下没法跟你娘交代。”

沈纪听他提起母亲，猜到那日在祠堂大概被看到了。

那些不该说的，他竟对着父母都说了。

“爹……我知道。”

沈韫瞧不得他低落，想到沈纪估计是担忧自己的事牵连到沈家，他顿时觉得好笑，这孩子有时候就是想的太多。

能得到一个明君赏识，何尝不是恩情？

“对了，五皇子昨天夜里是不是在你这睡的？”

沈纪的脸腾地变红：“……没有。”

沈韫哼着小歌往外走，凉凉地说道：“你爹打了三十年仗，夜里的眼睛比白天好使多了。”

沈纪那脸烧得厉害，半天没站起来。

萧时衍那天晚上果然又来了，这回翻墙翻得比上回利索，落地的时候几乎没出声，沈纪在屋里听见窗户外头三声轻叩，便走过去把窗推开。萧时衍手里又拎了兜东西，这回是栗子。

“我让人炒的，还热着。”他从窗台上跳下来，在桌上把纸包打开，那栗子的香气便跟着散出来。

沈纪拿一颗剥开吃，这栗子又糯又甜。

“你爹早上找你说话了？”萧时衍剥着栗子问道，“他怎么说？”

沈纪：“他说让我别把自己搭进去。”

萧时衍剥栗子没有之前专注，被他一说顿时心里明了，轻声笑道：“你爹说得对。”

萧时衍把剥好的栗子塞过来：“不过我跟你说，我萧时衍不是那种人。我要是护不住你，我就不配坐那个位置。这话确实嚣张……也只能先跟你说了。”

想来也只有沈纪会信这话了。

萧时衍心里觉得好笑，沈纪并非愚笨之人，他精的很，在京城哪怕偶尔转不过弯，却也绝对不吃亏。

能一次次认栽，不过是因人而异。

沈纪看着手心里那颗圆滚滚的栗子，故作轻松地说道：“你少在这说大话了。”

“我是说真的。”萧时衍凑过来一笑，“你且信我。”

沈纪把手里那颗栗子吃了，伸手在他脑门上一弹：“知道了，你先起来，地上凉。”

那么紧张做甚，又没说不信。

母亲

萧时衍陪皇后下棋是特意挑下午过去。

他让人拎盒新贡的秋梨，见到皇后后笑着说：“带来给母后尝尝鲜。”

皇后瞥他一眼：“先坐吧。”

棋盘摆开，萧时衍执黑，皇后执白，不过他落子有意无意地往边角上送了两回，皇后那边的白子就连成片了。下到中盘时皇后笑着把手里的棋子往罐放好：“行了，别让了。你当本宫看不出来吗？”

萧时衍把手里那颗黑子转了转，笑着说道：“儿臣哪敢让母后。”

“你不敢的事多了。”皇后抿唇轻笑，“其他人可都在府里关着，朝堂上的事都压你一个人身上，你还有空来陪本宫这个老婆子下棋，倒是难得了。”

“母后说的哪里话。”萧时衍把棋盘收了收，语气还是一惯的温和，“儿臣这阵子忙得脚不沾地，没能常来给母后请安，心里头一直记挂着。父皇那边儿臣也去得少了，多亏母后日夜照料着。儿臣没能尽孝，心里头过意不去。”

萧时衍说这话挺诚恳，脸上也没什么嬉皮笑脸的神色。皇后一时没揣摩出萧时衍的真实情绪，慢慢开口说道：“无妨，你父皇那边有本宫呢。”

外头廊下有宫女走动，是皇后唤人来换茶，皇后瞧着那外头大好的秋日，幽幽说道：“到底夫妻一场，也该是本宫送他。”

萧时衍手里转棋子的动作停在半空，他抬眼看着皇后，却发现皇后目光落在窗外那棵掉光了叶子的树上。

春去秋来，花开花谢。

“母后……”萧时衍一时半会还挺意外，他本以为霍之桃已经倦了这场博弈，也厌烦宫里的那个人了。

“你别多想。”皇后收回目光浅笑了一下，“本宫跟你父皇过大半辈子了。他年轻时脾气急，老了反倒平和了些。这两年他身子不好，本宫心里有数。到了该走的时候，本宫送他一程，这也是应当应分的。”

萧时衍：“………”

萧时衍想起那天在殿上的事情，他站在宫门外头等着，皇帝出来的时候脸色不太好。他还想着帝后之间怕是生分了，如今听皇后这么一说，又觉得不像他想的那样严重。