十岁的苏耀祖自幼被父母娇生惯养，骄纵成性、自私霸道，早就看不惯苏木归来后家里的变化。从前奶奶有好吃的、好用的，永远先紧着他，如今事事偏向苏木和雨哥儿。此刻被母亲一番煽动，他胸中怒火翻涌，小拳头紧紧攥起，稚嫩的脸上浮现出与年龄不符的怨怼：“那是我的钱！奶奶凭什么给他花！我也要花！”他声音尖利，满是孩童的任性蛮横。

“对！咱们也去拿！”廖翠芬见儿子彻底被说动，眼底闪过一丝得意，低声教唆，“等你奶奶不在屋，你就悄悄溜进去。娘大概知道奶奶放钱的地方，就在她床头那只旧木箱里，你拿一些自己收好，想买零嘴、玩物，全都随你！”

苏耀祖听得两眼发亮，脑海里已经浮现出镇上摊子的糖人、泥哨与香喷喷的芝麻饼。他重重点头：“嗯！我知道！等奶奶一出门，我就去！”

母子二人心怀鬼胎，一早便偷偷盯着正屋动静，只待苏奶奶出门，便伺机行窃。

好不容易等到苏奶奶抱着雨哥儿出门，谁知苏木随口一句提醒，苏奶奶竟折返身，牢牢锁了房门！

冰冷的“咔哒”锁扣声落下，如同一盆冰水，瞬间浇灭了廖翠芬心头的邪火，只余下满腔滚烫的愤恨。她死死盯着那把铜锁，牙根几乎咬碎，在心里狠狠咒骂：这老不死的！还有那小贱种！何时变得这般精明！定然是苏木故意教的！该死的东西！

苏耀祖更是满脸颓色，又气又恼，狠狠跺了跺脚，嘴里不停嘟囔骂人：“锁什么锁！防谁呢！我拿自己家的钱怎么了！”

廖翠芬慌忙伸手捂住他的嘴，警惕地朝外扫视一眼。见苏木还在专心劈剁骨头，并未察觉这边动静，她才稍稍松了口气。

她深吸一口气，强行压下翻涌的怒火，拉过儿子，挤出一抹扭曲的笑安抚：“不急，耀祖，咱们不急。日子还长，你奶奶总有疏忽忘锁门的时候，哪能日日这般谨慎？下次，娘一定帮你盯着机会。”

嘴上这般说着，她心里却另有盘算：实在不行，夜里众人熟睡，她便亲自去试试。老式木门只是简单木插销，极易弄开。只是此事需从长计议，眼下还有更要紧的事。

廖翠芬转身进了厨房，手脚麻利地从柜子里拿出一只小竹篮，铺上一层干草，仔细摆进十几个鸡蛋，又放上两把鲜嫩小葱、几根顶花带刺的黄瓜，全是自家菜园现摘的，新鲜水灵。

她今日要回娘家。

栗子糕方子，就像一只能下金蛋的母鸡，悬在她心头，她必须尽快换成实打实的银钱。镇上铺子瞧不上这种街边小手艺，可对村里日子拮据的娘家兄弟而言，这就是闲时补贴油盐的绝佳活路。

私房钱！

这三个字，让她干涸拮据的心底裂开一道缝隙，涌进无穷的贪婪。她仿佛已经攥住了沉甸甸的银角子，心跳加速、脸颊发烫，连呼吸都急促了几分。

廖翠芬最后阴鸷地瞥了一眼紧锁的房门，挎上竹篮，匆匆踏出院门，快步往娘家方向赶去。急促的脚步声踏在泥土路上，清脆急促。暖阳落在她身上，拉出一道长长的黑影，摇曳不定，像极了她此刻躁动又贪婪的心思。

院子里，只剩苏木劈砍骨头的沉稳声响，一下、又一下，沉甸甸落进秋日静谧的晨光里，坚定有力，似守护，亦似新生。

午时暖阳正好，金灿灿铺满苏家小院。厨房里袅袅升腾着醇厚浓郁的香气，是苏木熬煮了半个时辰的骨头汤。大块筒骨的精华尽数熬入乳白的汤中，白萝卜切成均匀滚刀块，炖得软糯通透，微微颤动，入口即化。

浓汤在铁锅中咕嘟翻滚，气泡顶开薄薄的油膜，碎裂开来，散发出骨髓油脂混着萝卜清甜的极致鲜香。

浓郁的香气随风漫出低矮的土坯院墙，飘满村道。正值饭时，归家务农的汉子、洗菜归来的妇人，全都被这勾人的香味绊住脚步。

隔壁的吴老汉扛着农具驻足深嗅，喉结不住滚动，连连赞叹：“苏家这是煨了什么好汤？香得人脚都挪不动！”

一旁提桶归来的吴奶奶连连点头：“定是木哥儿在做饭。方才就听见院里劈骨头的声响，这香味厚实温润，闻着就暖心暖胃。”

灶房前，苏奶奶微微俯身，眯眼望着锅内翻滚的奶白汤汁，手持长柄木勺，缓慢、轻柔地顺时针搅动。木勺轻碰锅壁，发出温润沉闷的轻响。蒸腾的热气拂上她布满皱纹的脸颊，染出一层温柔暖意，眉眼间尽是舒心笑意：“木哥儿，你这手艺是越来越好了。你看这汤色，跟牛乳一般温润，香气钻心，太勾人了。”

苏木将最后一捆柴火码放整齐，直起身，抬手用肩头的布巾擦去额角薄汗，眉眼温和舒展：“奶奶喜欢就常熬。这汤要文火慢炖，把骨髓油脂全都熬进汤里，汤色才够浓白。雨哥儿正在长身体，多喝些骨头汤，能强身健体、长个子。”