他立刻有了危机感。思来想去，10便士如果不用来喝酒，也只能买黑面包。但是，他拿出一两个钱，买两杯烧酒。剩下的钱，也还是买黑面包。于是，这十个便士又能买酒，又能买面包，完美！
他还为自己找到了理由：“我一喝酒，就不想吃饭了。”
凯特的丈夫进了酒店，喝过两杯烧酒，反而越喝越上瘾。
所以，他又要了一杯李子酒，权当抵消自己的那份面包。李子酒味道真不赖，甜的……
不知过了多久，男人醉醺醺地用两条腿走回家，路上还差点撞到车。
他没有带回去一点食物，钱早就花了个精光！
凯特家。
凯特和几个孩子饿着肚子，看着窗外的夜色越来越深。
他们闻到了食物的味道，这味道是从楼上的海泽尔姐妹家传出来的。
露西饿得难受。去借钱时，海泽尔姐妹看露西饿得面黄肌瘦，问过她要不要来点吃的垫垫胃。露西很想答应，但她妈妈已经借到钱了，那么，她只要等一会儿，就能吃上饭。
再说，若是自己厚着脸皮吃了，其他妹妹弟弟也会嚷着想吃，难道自己要吃独食吗？可那样的话，海泽尔姐妹就得给他们九个孩子每人一块面包，多让人家破费。
她拒绝了：“我不用。”拒绝的时候，她心里坦然，因为觉得父亲很快就会带着面包回来。
但是，时间越来越晚，露西心中的疑惑和害怕逐渐变多……
后来，海泽尔家的食物味道也消散了。算算时间，她们应该睡了。
看到丈夫回来时，凯特终于感到安心，但一闻到酒臭味，凯特脑子里的弦就断了：
“面包呢？”
她不敢相信，这么多钱，全没有了？
家里有那么多双眼睛沉默地盯着这个醉醺醺的男人。自他出门后，全家人心中一直有一团如火般的希望，热气腾腾。现在，人们心中升起铺天盖地的绝望。
最大的女儿露西尤为绝望。
她上面的几个姐姐哥哥死后, 露西就成了长姐。她很想像那个擅长说话的姐姐一样，出去做女仆挣钱，但父母不让她出去, 她必须留在家里做家务，照顾妹妹弟弟。
几个稍大的妹妹弟弟, 虽然找不到童工的工作，但也能在街上拾一桶烟头、捡煤车掉下来的煤渣, 为家里分忧。
而露西一直在家里。时间长了,她和妹弟吵架时,他们会说露西整天在家什么都不干,让露西非常生气。
有时候,凯特夫妇也怀念那个早逝的女儿，还遗憾地说露西为什么不能像姐姐一样能干呢？
露西很想做女仆挣工资,但不能出去。而家里最大的劳力——父亲,是个爱喝酒的。今晚,她得饿着肚子睡觉了。
母亲和父亲激烈地吵架,还打起来了。其他妹妹弟弟抱着自己的肚子,沉默地听着。
家里为什么会变成这样？露西非常讨厌这个家。
凯特全家人就这么饿了一晚。
他们饥肠辘辘地睡觉,梦里都是吃的：烤土豆,炸香肠,黑布丁,醋栗蛋糕……
凯特早上醒来一看，一个孩子的手指被老鼠咬断了。
大概是老鼠在凯特家没找到吃的, 所以把气发在人类身上, 吃了一个婴儿的半根指头。
凯特心疼得都快哭了。家里连吃的都买不起，更别说看医生。她只好用水清洗婴儿的手指。
这婴儿自出生起就营养不良，发育有些慢,被老鼠咬断手指也不哭，伤口用水清洗也不哭，就呆呆地看着前方。
邻居们都同情小孩的遭遇，给凯特出主意，让她去找一种植物，用叶子煮水给小孩涂洗，这大概是朴素的消炎办法。
凯特答应了，又苦恼：“这老鼠太可恨了。如果不能抓到它，怎么给我的孩子报仇？”
捉老鼠是一个麻烦事。大多数普通人家都有老鼠。如果老鼠不嚣张，也不会管它。
假如要捉老鼠，一般是请捕鼠人或在食物里投放毒药。恰好，凯特没有钱找捕鼠人，也没有钱买食物和毒药。她直到现在还饥肠辘辘的。
邻居们看她可怜，又借了一点钱给凯特一家买面包吃。
吃完面包，凯特才恢复了些力气。她换了思路，想从别人家借一只猫来捉老鼠。如果没有猫，会捉老鼠的狗也行。
有邻居劝她不要这么计较，因为这栋楼里到处都是老鼠，凯特是防不住的。即使今天捉了，明天也有新的老鼠搬过来。
凯特觉得有道理。她虽然心有不甘，但全家下一顿还没有着落，只能先放下捉老鼠的事。
商业街。
海泽尔卖花时，又遇到黛安娜。黛安娜说：“最近好流行雪滴花手串啊。我有个同样卖花的朋友消息灵通，很快就卖上了雪滴花手串，赚了一笔小钱，能给生病的妈妈买药了。”
黛安娜又提到以前进花的那个老板：“他最近又买了一套房。”
海泽尔惊道：“没想到他
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