刚摸到墙根，身后传来楚老爹的声音：
“去哪儿？”
楚昭脊背一僵，缓缓转过身。
楚老爹站在廊下，手里提着盏灯笼，昏黄的光晕照亮他皱纹深刻的脸。
他没发火，只是看着她，眼神复杂。
“爹……”
“你脸上那疹子，是假的吧？”楚老爹走过来，灯笼举到她面前，“王大夫开的药膏，治不了漆毒。他后来偷偷跟我说，你那疹子，像是故意弄出来的。”
楚昭喉咙发干，说不出话。
“沈家那姑娘，你藏哪儿了？”楚老爹声音很轻。
楚昭盯着父亲的眼睛，忽然想起，父亲当年也是顶着全族压力，娶了母亲那个“不合规矩”的女子。
“山里。”她听见自己说，“她脚扭了，走不远。”
楚老爹沉默了很久。
灯笼里的蜡烛“噼啪”爆了个灯花，光影摇晃。
“王家的人，明天要搜山。”他最终开了口，“县衙派了人，带着猎犬。”
楚昭心脏骤停。
“你今晚去，带她换个地方。”楚老爹从怀里掏出个小布包，塞进她手里。
“这里面是伤药，还有我早年跑商时用的地图。
北边山里有条小路，通到邻县，知道的人不多。”
他顿了顿：“别回镇上了。走得越远越好。”
楚昭攥紧布包，布料粗糙，硌着掌心。
她看着父亲，眼眶发酸：“爹，我……”
“别说废话。”楚老爹摆摆手，转身往回走，灯笼在他身后拖出一道摇晃的光影。
“天亮前回来。要是回不来……就永远别回来了。”
他走进屋里，门“吱呀”一声合拢。
楚昭站在院子里，夜风吹过，冷得她打了个寒颤。
她握紧布包，翻身上墙，消失在夜色里。
山路比三天前更难走。
夜里雾气重，月光时隐时现，林子里黑得伸手不见五指。
楚昭凭着记忆和地图上的标记，深一脚浅一脚地往山洞赶。
她不敢点灯，怕暴露行踪。
快到山洞时，她忽然听见远处传来狗吠声。
短促，凶狠，正朝这个方向来。
她浑身一冷，加快脚步冲到山洞前。
洞口藤蔓还在，她扒开一条缝，压低声音喊：“清辞？”
里面没回应。
她心一沉，钻进去。
山洞里空荡荡的，只有地上那堆干草还留着人躺过的痕迹。
沈清辞不见了。
楚昭举着火折子，在洞里转了一圈。
干草堆旁边，用石头压着张纸片。
是从地图上撕下来的一角，上面画了个箭头，指向洞外，旁边写了个“北”字。
沈清辞自己走了。
她冲出山洞，狗吠声更近了，还夹杂着人声和火把的光亮。
王家的人，已经搜到附近了。
她赶紧朝着沈清辞离开的方向追去。
脚踩在落叶上，发出“沙沙”的声响，在寂静的林子里格外清晰。
跑出没多远，前方忽然传来一声短促的惊呼。
是沈清辞的声音。
楚昭心脏骤停，拔出短刀冲过去。
林间空地上，沈清辞跌倒在地，脚踝的伤让她站不稳。
她面前站着两个黑衣男人，手里举着火把。
其中一人手里还牵着条黑狗，龇着牙，喉咙里发出低吼。
“沈姑娘，可算找到你了。”高个家丁咧着嘴笑，“跟我们回去吧，王少爷还等着呢。”
沈清辞慢慢往后挪，手里握着楚昭给的那把小刀。
矮个家丁不耐烦地啐了一口：“敬酒不吃吃罚酒。”
他上前一步，伸手就要抓沈清辞的胳膊。
楚昭从树后冲出来，短刀直劈向那人的手腕。
矮个家丁惨叫一声，捂着手腕后退。
黑狗狂吠着扑上来，楚昭一脚踹在狗肚子上，黑狗哀嚎着滚出去。
高个家丁看清是楚昭，愣了一下：“楚小姐？你怎么……”
“滚。”楚昭挡在沈清辞身前，短刀横在胸前，脸上还没褪净的红斑在火把光下显得狰狞，“不然下一刀，砍的就是脖子。”
两个家丁对视一眼，显然有些忌惮。
楚昭在镇上的“恶名”他们听过，但王家给的赏钱实在诱人。
“楚小姐，这事跟你无关。”高个家丁试图讲理，“沈姑娘是王家未过门的媳妇，我们带她回去，天经地义。”
“未过门，就不是媳妇。”楚昭冷笑，“你们强掳民女，按律该打板子。”
矮个家丁捂着手腕，疼得龇牙咧嘴：“别跟她废话，一起绑了！”
一切皆有缘由
两人同时扑上来。
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