祭祀开始，有人将船凿开豁口。
船会在江上漂一段时间之后，慢慢带着祭品沉入江底。
我一步一步踏上祭台，坐在船上，慢慢被送入江河中央。
皇帝对着一尊神像，祈愿祭祀。
为了这场大祭，皇帝提前数日开始斋戒。
这尊神像是皇帝亲手烧制，以示诚心。
只是神像的脸依旧能看出几分玄秀的影子。
百姓跪了一片，冲着皇帝与玄秀的方向不停叩首。
玄秀今日的衣服也很亮眼，他赤着脚，手握礼剑，跳起了祭祀之舞。
很漂亮，我情不自禁地多欣赏了一阵。
今日是我生辰，如此大饱眼福，也算是过得不亏。
船在渐渐下沉，江水渐渐没过了我的腰。
当船完全沉入江中后，我一个猛子，钻入了水中，向前游去。
当了那么久的水匪，我自然水性极好。
但江河漫漫无边，我不能露面，也不能往岸上游，只能潜在水中一路往前。
如若有什么意外，还是会淹死。
好在运气眷顾了我。
游着游着，两侧明显安静了许多。
我看见了一艘浮在水上的船。
我钻出了水面，努力扒住了船沿。
沈时就站在船头。
如我所料，今日大祭，是沈时负责江中巡游，守卫皇帝安全。
我看见了沈时，沈时也看见我。
他弯下腰冲我伸出了一只手，我也拉住他借了一把力，跃上了船。
沈时道：「好久不见。」
我坐在船头拧去发尖水珠，「好久不见。」
沉默了片刻，沈时又道：「爹的事」
我侧过头打断了他：「我知道，肯定是爹自己犯轴了，不怪你。」
沈时又沉默了一会：「你一副要掐死我的样子。」
沈时脖子上的青紫还未完全褪去。
好像确实下手有点重。
「大哥不说二哥，你踢我也很重，像被大牛踢了两脚。」
说完，我们俩一起笑了一下。
只是笑中意味，只有自己能懂。
皇帝和洛世秋都以为崔耀是我的兄长陈大牛，沈时是他们的人。
可实际上崔耀是迷惑人心的饵，沈时才是我真正的兄长陈大牛。
一枚死棋，一个亲爹，一场毫不留情的厮杀。
瞒天过海，骗过了所有人的眼睛。
以巨大的代价，完成了计划的最后一环。
时间回拨，祭神前夜。
柳云初说我已经输了。
不止是柳云初，所有人都以为我输了。
我被锁于殿中，挣扎不得。
九河寨兵败，皇帝、世家、玄门，皆与我决裂，我身后再无一人。
我不禁轻笑，铁链跟着摇动，发出清脆碰撞声。
「我父亲以命作笺，送我兄妹直上青云，所有棋子都已就位，一切皆在我掌控之中，你说我输了？」
「我已大获全胜，只等明日，收割胜果。」
「最差的结果，我也在帝位之上。」
「柳云初，柳家的未来只在你一念之间。」
柳云初的面色变了又变。
他最终重新蹲回了我面前：「你想让我帮什么忙。」
「申时三刻，朝皇帝射上一箭。」
柳云初的神情更加难看，纠结的意味溢于言表。
他在努力揣测我的目的。
我将药方递给柳云初：「别想了，好好吃药，好好休息，你可以走了。」
天渐渐开始阴了。
百姓们都露出了惊喜的神色。
玄秀一舞完毕，将礼剑插在身前，半跪道：「请天神赐雨。」
皇帝也跟着道：「请天神赐雨。」
百姓也跟着一个个虔诚叩首：「请天神赐雨。」
洛世秋担任了天子近侍，一直待在皇帝身边。
趁着这个机会，他开始悄悄离开原有的位置。
他也要开始行动了。
也正是此时，一支羽箭破空而至，直奔天子。
洛世秋吃了一惊，下意识看向了沈时的方向。
我与他视线相对，笑着冲他挥了挥手。
洛世秋当机立断，拉住皇帝，躲开了那一箭。
羽箭从皇帝身边穿过，射中了皇帝身后的神像。
神像晃了一圈。
但紧接着，一块巨石飞过，重重地砸在了神像身上。
神像立时破碎，碎片洒落江中。
一时之间，整场祭祀大乱。
两侧百姓鸦雀无声，呆呆看着，只余潺潺江水，流动不息。
皇帝惊惶失措，不住地四面环顾，不一会便捂住了胸口。
他的心疾发作了。
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