田怎么没的？还不是被这狗官巧立名目给霸占了！王寡妇去衙门喊冤，被活活打了出来，没两天就吊死在衙门外的槐树上了！”
“死得好！一家子都不是东西！这就叫报应！萨拉老爷……这是为民除害啊！”
议论声从最初的恐惧，渐渐变成一边倒的唾骂和叫好。丞衍听着，心头那股沉甸甸的、几乎要将他压垮的负罪感和恶心感，奇异地松动了一丝。他杀的……似乎真的不是无辜之人？那些堆积如山的尸块背后，是无数百姓血泪斑斑的控诉。
龙娶莹察觉到手臂上传来的力道变化，侧头看了他一眼，没说话，只是手指在他臂弯里轻轻按了按。
回到那三进宅院时，一个小小的身影正倚在连通后院的月亮门边，翘首企盼。是夏橙。她脸色依旧苍白，左腿从膝盖以下打着厚厚的夹板和绷带，行动只能靠着一根粗糙的拐杖，每挪一步都显得吃力。
看到丞衍回来，她暗淡的眼睛瞬间亮了，努力想站得更直些，朝他露出一个有些虚弱、却明媚无比的笑容。
龙娶莹适时地松开了挽着丞衍的手，轻轻推了他一下，自己则转身，悄无声息地隐入了前院的阴影里，把空间留给了他们。
丞衍脚步顿住，看着夏橙那灿烂的笑容和她身下刺眼的夹板，愧疚感再次如潮水般涌来，几乎将他淹没。是他，是他没能保护好她，是他让她遭受了那样的屈辱和伤害……
他低着头，不敢看她的眼睛，喉咙里堵得难受：“对不起……是我……连累了你……”
夏橙却像是没听见他的道歉，她拄着拐杖，一点一点，极其缓慢却坚定地挪到他面前，仰起头，努力聚焦视线，找到他的脸。然后，她伸出手，轻轻拽了拽他的衣袖，声音软软的，带着点小心翼翼：
“要抱抱吗？”
丞衍浑身一震，再也忍不住，猛地伸出手，将这个瘦小、带着药味和淡淡皂荚清香的女孩紧紧搂进怀里。手臂收得很紧，却又小心地避开了她受伤的腿。
夏橙安静地伏在他宽阔的胸膛上，听着他剧烈的心跳，伸出手，一下一下，轻轻拍着他的后背，像在安抚一个受了惊吓的孩子。
月光洒在两人身上，勾勒出一幅看似温情脉脉的画面。
而在不远处廊柱的阴影后，龙娶莹静静看着这一切，脸上没有任何表情。夏橙的断腿，是事先用特殊手法弄出的、以假乱真的“伤势”，只需静养些时日便能恢复如初。至于她被“侵犯”的惨状，不过是龙娶莹安排的一场逼真演出——真的县长早就死了，尸体被汤闻骞的人控制成了提线木偶，夏橙身上的淤青和撕碎的衣物，都是精心布置的道具。
她要的，就是让丞衍“亲眼目睹”那炼狱般的一幕，让他将夏橙所受的所有“苦难”，都归咎于自己“成为萨拉”的迟疑。任何空洞的说服，都比不上亲眼所见、亲身所感的“事实”来得刻骨铭心。
这颗名为“愧疚”的种子，已经深深种下，日后必将长成牢牢束缚这头猛兽的、最坚韧的锁链。
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