“奴才单于，参见皇上！皇上万岁万岁万万岁！”他中原话说得有些生硬，带着浓重的口音。
盛和帝饶有兴致地打量着他，问道：“你就是谢爱卿所说的那位厨子？抬起头来，让朕瞧瞧。”
单于战战兢兢地抬起头，一张圆脸上满是谄媚的笑。
“你向朕说说，你都会做哪些菜？”盛和帝的声音里带着一丝考较的意味。
一提到自己的老本行，单于顿时来了精神，腰杆也仿佛挺直了些许：“回皇上的话，奴才会做的可挺多！烤全羊、手抓饭、馕坑肉，奴才做得最是地道！后来跟着商队，也学了中原美食，什么红烧狮子头、东坡肉、佛跳墙，也都会做。再后来，奴才还去过南方，那里的菜肴讲究精细，像什么松鼠鳜鱼、水晶肴肉，奴才也略知一二！”
他一口气报出十几种菜名，从大漠风情说到江南水乡，听得盛和帝龙心大悦，连连点头：“好！好！听起来倒是个全才。那朕暂且收下你，你且去御膳房，试着给朕做几道拿手佳肴。若是能让朕满意了，你便做朕的御厨。”
单于闻言，喜出望外，连忙磕头，脑袋撞在金砖上砰砰作响：“多谢皇上恩典！多谢皇上恩典！”
盛和帝的笑容收敛了几分，语气添了一丝帝王的威严：“不过，丑话说在前头。若没有让朕满意，你便从哪来，回哪去吧。”
单于身子一抖，立刻应道：“奴才明白！奴才一定尽心竭力，不敢有负皇恩！”
谢寒渊站在一旁，自始至终神情淡漠，仿佛献上厨子这件事，真的只是他心血来潮的一个举动。然而，只有他自己知道，将单于安插进宫，不过是他计划中的一环。
这些时日，谢寒渊心中并未完全沉浸于胜利和封赏的喜悦中。那份荣耀之下，压着一块沉甸甸的巨石，让他有些喘不过气。
他还未探查到孟颜的下落。
李青是他最得力的手下，追踪探查的本事无人能及。可这么多天过去了，竟还是一点线索都没有。孟颜就仿佛人间蒸发了一般，在上京城里没有留下任何痕迹。
奇怪？怎么会查不到？
这个念头让他心头一紧，总觉得哪里不对劲。
夜色如墨，将白日里的喧嚣繁华尽数吞噬。
摄政王府内灯火通明，皇帝御赐的珍宝堆满了库房，下人们来来往往，脸上都洋溢着喜气。可谢寒渊却感受不到丝毫暖意。
他挥退了所有侍从，独自一人坐在窗前。桌上的庆功酒，一口未动，早已失了温度。月光透过窗棂，在他银色的发丝上镀上一层清冷的辉光，也照亮了他眉宇间挥之不去的阴霾。
他烦躁地起身，推门而出，决定独自散散心。
长街寂静，只余更夫的梆子声在空旷的夜里远远传来，一声，又一声，敲得人心底发慌。
他漫无目的地走着，冰冷的铠甲早已换下，只着一身玄色常服，融于夜色之中，像一个孤独的游魂。
他走过他们曾经一起逛过的灯市，走过她最爱吃的那家糖葫芦铺子，走过那座石桥，她曾倚着栏杆，笑意盈盈地看着河灯……
回忆如同一张细密的网，将他层层包裹，勒得他几乎窒息。
正当他心神恍惚之际，半响，前方巷口，一个白衣女子缓步走了出来。夜风清寒，吹动她宽大的衣袂，飘然若仙。她走得很慢，步履间带着一种说不出的轻盈和沉静。
谢寒渊并未在意，只是下意识地侧身让开。
两人擦肩而过。
就在那一瞬间，一丝极淡的、若有若无的香气，钻入了他的鼻息。
是一种清冽中带着微甜的独特气息，像是初雪融化后，雪梨花瓣浸润了草药的味道。
这个味道……
谢寒渊的脚步猛地顿住，全身的血液仿佛在这一刻凝固了。他的心脏狂跳起来，几乎要撞出胸膛。
他猛然想起了什么，那深埋在记忆最深处，日思夜想的气息！
很像！太像了！这分明就是孟颜身上的气息！他曾无数次在她颈间嗅到过，熟悉到刻骨铭心！
他霍然转身，那双冰冷的眸子里瞬间燃起了熊熊烈火。
那白衣女子似乎察觉到了他的异样，脚步蓦地加快，没有回头，径直转向了旁边一个幽深狭窄的巷子里。
“站住！”
谢寒渊低喝一声，声音里带着压抑不住的颤抖。
这回他绝不会再跟丢了！他快步跟了上去，身影化作一道残影。前方的女子显然慌了，几乎是小跑起来，白色的裙摆在黑暗中像一只受惊的蝴蝶。
谢寒渊几步便追至巷口，毫不犹豫地奔入巷子里头。
巷子很深，两边是高高的院墙，将月光切割得支离破碎。尽头是一堵死墙，无路可逃。
见那白衣女子停在了巷子深处，背对着他，身形微微发抖。
“你还要躲我到什么时候？”
男人的声音在空寂的巷中响起，带着无尽的疲惫、压抑的怒火，还有几分连他自己
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