“昭诀。”方今禾自祠堂步出，同他一起昂首，不知是在看天，还是看树，“舍不下的，便带上。半生半死，也好过冢中枯骨。”
沈莬俯身拾起一片落叶，置于鼻端嗅闻，清晨泥土的湿气混着枯叶微腐的涩味，却只让他觉得亲切：“这宅子现在何人手里？”
“穆文斌。”
三日后，京城菜市口，昶氏一族一百三十九人已尽数跪于邢台。
监斩官仰首看了眼日头，袖袍一挥，数列膀大腰圆的刽子手应声上台，提刀走至犯人身后。
人群也是从这时开始骚动——
““瞧中间那个……是昶君实吧？瞧着真惨，连跪都跪不直。”
“呸！这老贼通敌叛国，若非三军围剿，突厥人怕是都打到京城来了！”
“是啊！”“狗贼该死！”“杀了他！”
静默的人群中，不知是谁先朝邢台扔出颗烂菜。紧接着，烂菜叶、臭鸡蛋、污泥、碎石便如骤雨般泼向台面，满天齐飞，直砸得台上众犯抬不起头来，立时引爆愈加凄厉的哭喊和怨毒的咒骂之声。
昶君实匍匐在地，用下巴勉强支撑起脏污不堪的头脸，在漫天抛掷物的间隙里，竭力望向数月未见的太阳。任凭碎石砸破头脸也不肯闭眼。
“时辰已到——”
监斩官掷下令牌，刽子手仰首齐饮烈酒。
昶君实却对周遭一切喧嚣置若罔闻，以一种极为诡异又滑稽的姿势昂首，浑浊的双眼死死盯住头顶那轮红日，在刀锋落下前，嘴角扯出了一抹狠厉而怪异的笑。
也是在这日，沈莬与方今禾回乡数月后，首次踏入天竺寺。
沈莬静立道旁，看方今禾在大雄宝殿前的鼎沸人声中持香默祷。二人皆清楚，今时今日京城正在发生什么，却默契地一个不说，另一个便也不问。
跪拜过观音像，方今禾又走向主殿东侧一处僻静的偏殿。门楣悬一块旧木匾，上书“问签”二字。
殿内光线稍暗，檀香的气味也更沉厚。二人刚至门前，便听里间传出签板落地的清脆声响。
沈莬抬手将方今禾拦在门外，下一刻，门里响起一道熟悉的声音：“第七十九签，是何意？”
穆彦珩持签走至值守的老僧面前。老僧垂目看过，又抬眼看他：“施主所求何事？”
“我与一人的……姻缘。”
听罢，老僧转身走向墙边那座深沉的签诗柜，找到标号“七十九”的小抽屉，从中抽出一张薄如蝉翼的签纸。
穆彦珩接过粉色的签纸，抬头书“月老灵签”四字，右起首列是签号，其下两个醒目的墨字扎进眼底——
下下。
觑见这二字，穆彦珩心已凉了大半，犹不死心地细读左侧的“签文”，默念几遍不解其意，只得向着老僧轻声念出：
“残荷听雨夜未央，寒潭孤影月如霜。菱花镜里朱颜改，一段心期付沧浪。作何解？”
老僧目光落到纸上，沉吟半晌，缓声道：
“此签主‘孤寒迟滞，镜花水月’。问姻缘，乃是大不利之象。所求良缘，目前机缘未至，强求无益，反伤己身。”
“是下下签。”穆彦珩替他总结。
老僧见他一瞬红了眼眶，只得劝慰几句：
“签文本无好坏之分，所谓‘下下签’，亦是在提醒施主前路有坎，若能及时回头，便可避祸趋福。”
穆彦珩静静听完，吸了吸鼻子，闷声问：“若我……偏要强求呢？”
老僧一怔，寻常香客多是急着追问化解之法，这般明知是坎仍要硬闯的倔种，他倒是头一回见。
他仔细盯着穆彦珩的眉目看了片刻，轻声叹道：“逆势而为，如逆水行舟，恐有覆溺之险。然世事无常……劫中亦偶藏生机。”
方今禾听着穆彦珩那番倔强之言，又见沈莬僵直的背影，再不忍看他二人互相折磨。未经沈莬同意，故意扬声道：
“昭诀，你可有想求的？”
话音刚落，殿内传出一声极轻的抽气声，紧接着是纸张被紧攥的簌簌碎响，以及一阵颇为慌乱的脚步声。
方今禾原以为沈莬会转身离开，抑或责备她多言，没想到这人只是在门外静静看着。
看着穆彦珩如一只受惊的鹌鹑般，缩着脖子四处寻觅，最后慌里慌张地钻进了解签老僧的案几之下，他才缓声道：“确有一事想求。”
方今禾：“……”
她一时猜不透沈莬是何用意，左右他二人已知晓彼此的存在，她便不再多言。只随沈莬步入殿内，佯作不知穆彦珩的藏身之处。
穆彦珩在黄绸垂覆的案几下抱紧双膝蜷成一团，不住以眼神哀求老僧勿要暴露自己。
老和尚眯缝着眼，捻了把银须，由立改坐，算是应了他的请求。
远处传来二人摇晃签筒的哗啦声，穆彦珩捏着自己的“下下签”欲哭无泪。他果真是个彻头彻尾的怂包——
只敢在老和尚面前大放厥词，说什么“偏要
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