许子錚愣住，他怀疑自己听错了。
「……你说什么？」
「什么说什么？」邓崇宇有些不耐烦。「那老头觉得你很厉害，想要得到你，但他……嗝！知道你会想留在医院，所以就跟那些主治说，如果让你过，那医院科内就拿不到补助款。」
许子錚整个人怔在原地，像是被人一棒打中。那句话在他脑子里回盪，声音忽远忽近，耳边的居酒屋嘈杂声彷彿瞬间被抽离，只剩下杯盘碰撞的脆响和邓崇宇不甚清楚的呼吸声。
「谢院长施压……」
他不敢肯定自己有没有听错，但那几个字如烫红的铁，深深烙进脑海。
他努力眨了几下眼，想让思绪回到正轨，却发现胸口越来越沉，呼吸也变得急促。
「……你确定？」他的声音低得几乎要被周围喧闹淹没。
他知道自己问得很多馀，因为邓崇宇就算喜欢夸大，也不会在喝醉时，编织出这么有逻辑的话。
「不然，你去问他嘛！」
邓崇宇大声说完后，再也承受不住酒精的威力，整个人倒在桌面。
许子錚的指节在桌边绷紧，冷意一点一点从背脊爬上来。
邓崇宇的预测没错，隔没几天，许子錚就被找去院长室。
「子錚，坐。」
空调低沉的运转声压不过谢茂更的语调。那声音平稳却带着审判般的冷意。对方端坐在桌后，眉头微皱。
许子錚才刚在对面坐下，谢茂更便开口：「知道为什么找你来吗？」
「因为……业绩的事吗？」许子錚小心试探。
「你还有点自知之明。」谢茂更不以为然地点了点头，拿起一旁的纸本报表。
「子錚，你自己也看数据吧？从你来星茂到现在，业绩都是垫底。」谢茂更的眼神像重锤般压下来。「我不是来找你做慈善的。」
许子錚喉咙像被什么堵住，手指下意识收紧。
「……我知道我业绩不好。」他努力让声音平稳，「但我有尽量帮病人做合适的治疗，也一直在改进。」
「合适？」谢茂更冷笑一声，「你合适得让病人给你负评？你知道吗？有多少留言都是我压下来的，免得砸了诊所的招牌。」
许子錚胸口一紧，深吸了口气。
「亏我还给你不错的抽成，结果你是这样回报我？」谢茂更猛地把报表拍到桌上，纸面上满是红字。「你到底有没有在认真推自费？」
「……有需要的病人，我都会讲。」许子錚低头。
「我跟你说过多少次，不要再用医院那套。明明一堆人都需要。」谢茂更的音量陡然拔高。「还有不要给病人妥协、选择，直接给他们费用最高的治疗方案。要说我们的东西是最好的，不会出问题。」
「许子錚，我会让助理盯着你，以后只准和病人推高额自费。」
许子錚心中某个既定画面开始动摇，那个在医院称讚他、在他困境时伸出援手的谢茂更，正一点一点崩塌成模糊的影子。
现在对方正在生气，他也知道自己应该默默地答应这个要求，但脑中一直绕着之前邓崇宇说的话，终于还是忍不住开口：「谢医师，我能问您一个问题吗？」
「……说。」
「当初，为什么要找我？」
谢茂更眼神闪了一瞬，随即勾起一抹笑。「因为我以为你能替我赚大钱。技术好、人又年轻，长得也斯文，是病患会喜欢的类型。我还以为你一来，营收能翻倍。」
「我好不容易从医院把你弄过来，结果你现在表现成这样，像话吗？」
许子錚心口一沉，像是被冰水泼下。
原来，邓崇宇说的是真的。
「赔钱货！」谢茂更语气转硬。「亏我当初还出钱帮你父亲治疗，你还真让我失望！」
这句话如重锤砸下，许子錚脑中「碰」地一声炸开。
许子錚想起那时自己急得走投无路，以为院长伸出援手是因为对方的无私与爱戴。原来不过是投资，一笔等着回本的买卖。
──没有人可以信任。
不管是邓崇宇昨晚酒后吐真言，还是现在谢茂更不加掩饰的直白，都把这句话刻进骨里。
自己只是被利用的棋子，符合利益时被捧着，不符合时就被无情踢开。
但他很清楚，眼前这个人，在牙医界的权势足以让他寸步难行。公然对抗，只会毁了自己。
许子錚深吸一口气，强迫自己冷静下来。「谢医师，我后来也还完钱了。当初您帮忙，我很感谢。只是……很抱歉，我没办法达到您理想的业绩。」
谢茂更冷哼一声，像是对这份「知恩图报」毫不在意。「感谢就不用了，你想继续在这行混下去，之后就得按照我的规矩来。」
「……规矩？」
「从今天开始，不管病人来看什么，每个都要推植牙、假牙或矫正，都要让他们点头。这个月我给你最后一次机会──单月业绩要破百万，
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